ESG(Environmental, Social, Governance) 경영은 환경(E), 사회(S), 지배구조(G) 요소를 고려한 지속 가능한 경영 전략을 의미한다. 글로벌 시장과 국내 정책 변화에 따라 ESG 경영은 선택이 아닌 필수가 되고 있으며, 이미 ESG 경영을 도입한 대기업뿐만 아니라 중소기업과 중견기업도 이에 대한 대응이 필요한 실정이다.

 

기업이 ESG 경영을 처음 도입할 때, 먼저 자가 진단을 통해 현재 ESG 경영 수준을 분석하고, 분석 결과를 기반으로 기업의 실정에 맞는 ESG 과제를 도출하는 것이 첫 번째 스텝이다. 이후 단기·중기·장기 목표를 설정하고, 이를 효과적으로 추진할 수 있도록 주관 부서의 역할과 책임(R&R)을 명확히 하는 것이 중요하다. 이에 ESG 경영을 도입하고자 하는 기업의 첫걸음을 위해 구체적으로 도움이 될 수 있는 3-Step 가이드를 제시한다.

 

 

Step 1. ESG 경영 현황 분석

 

ESG를 처음 도입하는 기업은 먼저 현황 분석을 수행하여 기업의 ESG 수준을 객관적으로 평가함으로써 장기적이며 지속적으로 ESG 경영 성과를 개선하기 위한 기준점(Baseline)을 마련할 필요가 있다. ESG 경영 현황 분석의 필요성은 다음과 같다.

 

· 현황 분석을 통해 기업의 ESG 수준을 객관적으로 파악하고, 부족한 부분과 강점을 명확히 식별할 수 있다.

· ESG 관련 법규 및 규제 준수를 위해 기업이 현재 어느 수준에 해당하는지 진단함으로써 불이익을 방지하고 대응 전략을 수립할 수 있다.

· 이해관계자(투자자, 고객, 직원 등)의 기대 수준과 기업의 ESG 활동 간 격차를 분석하여 신뢰를 구축하고 경쟁력을 강화할 수 있다.

· ESG 목표 설정 시 실현 가능하고 효과적인 전략을 수립하기 위해 기업의 현재 환경·사회·지배구조 관련 데이터를 기반으로 로드맵을 마련해야 한다.

· 장기적으로 ESG 경영 성과를 측정하고 지속적으로 개선하기 위해 초기 현황을 기준점(Baseline)으로 설정하여 진행 상황을 평가해야 한다.

 

현황 분석을 위해 다음과 같은 방법을 활용할 수 있다.

 

1. 내부 평가 및 체크리스트 활용

국제 표준 및 가이드라인(예: GRI, SASB, TCFD, UN SDGs)을 참고하여 기업의 ESG 경영 수준을 점검하는 체크리스트를 직접 작성하거나, 기존 ESG 관련 체크리스트를 활용해 내부 프로세스를 점검하고 현재 실행 중인 ESG 관련 활동을 자가 평가해 보는 방법이 있다.

 

첫걸음은 아무래도 무료 또는 아주 적은 비용으로 활용할 수 있는 적합한 진단 평가 Tool을 찾는 것이 가장 빠르고 손쉬운 방법이 될 것이다. 중소벤처기업진흥공단의 ESG 자가 진단, 지역별 상공회의소의 ESG 진단 및 컨설팅, 지역별 지자체와 민간기관의 ESG 자가 진단 서비스 등 이미 우리가 쉽게 활용할 수 있는 다양한 플랫폼이 마련되어 있으며, 대부분의 자가 진단 Tool에서 주로 평가하는 항목은 표 1과 같다.

 

 

2. 벤치마킹

동종 업계 및 선진 기업들의 ESG 전략을 벤치마킹하여 자사의 ESG 경영 수준과 비교·분석할 수 있다. 벤치마킹의 가장 쉬운 방법은 국내외 관련 업계의 ESG 선도 기업이 공개한 지속가능경영보고서, ESG 공시 플랫폼 등의 공시 자료를 검토하는 것이다. 이를 통해 주요 보고 이슈, 정책, 추진 전략, 성과 등을 분석하여 자사가 부족한 점을 도출할 수 있다. 이러한 과정은 곧 우리가 실천해야 할 ESG 과제의 목록을 형성하는 데 도움을 줄 것이다.

 

3. 이해관계자 의견 수렴

기업의 ESG 경영 활동이 주요 내·외부 이해관계자(투자자, 고객, 직원, 협력업체, 지역사회 등)에게 미치는 영향을 평가하기 위해, 설문조사, 인터뷰, 워크숍 등의 방법을 활용하여 이해관계자별 주요 관심사와 요구 사항을 파악하는 것이 바람직하다. ESG 경영 활동은 기업과 관련된 모든 이해관계자에게 영향을 미치므로, 다양한 채널을 활용하여 의견을 수렴하고 ESG 개선이 필요한 주요 분야를 식별할 필요가 있다.

 

4. 데이터 기반 ESG 현황 진단

에너지 사용량, 온실가스 배출량, 근로자 만족도, 내부 감사 현황 등 ESG와 관련된 내부 데이터를 정량적으로 수집하고 분석하는 과정이 필요하다. 기존에 관리하고 있던 내부 데이터뿐만 아니라, 벤치마킹을 통해 주요 기업들이 관리하는 데이터의 항목을 파악하여 데이터 관리 영역과 범위를 재설정해야 한다. 더 나아가, 외부 평가 도구에서 요구하는 평가 항목을 기반으로 데이터 산출 기준을 명확히 정립하고, 개선 방향을 도출하여 ESG 성과를 지속적으로 모니터링할 수 있도록 KPI(Key Performance Indicator)를 설정해야 한다.

 

Step 2. ESG 과제 도출과 단기·중기·장기 과제 추진 일정 수립

 

ESG 과제를 도출할 때 기업들은 다양한 국제 및 국내 가이드라인을 참고할 수 있으며, 대표적인 ESG 가이드라인은 다음과 같다.

 

· GRI (Global Reporting Initiative): 글로벌 기준의 지속가능경영 보고서 작성 프레임워크로, 모든 산업에 적용 가능하며 ESG 성과 측정을 위한 핵심 지표를 제공한다.

· ESRS (European Sustainability Reporting Standards): 유럽연합(EU)의 지속가능성 보고 표준으로, CSRD(기업 지속가능성 보고 지침)와 연계되어 유럽 내 ESG 공시 의무를 충족하는 데 유용한 가이드를 제공한다.

· ISSB (International Sustainability Standards Board): IFRS(국제회계기준) 재단이 만든 ESG 공시 기준으로, 특히 투자자와 재무 보고에 중점을 둔 기준을 제공한다.

· KSSB (Korea Sustainability Standards Board): 한국 지속가능성 기준원(KSSB)이 마련한 ESG 공시 기준으로, 국내 기업이 준수해야 할 지속가능경영 보고 요구사항을 제시한다.

 

이러한 가이드라인을 참고하여 기업의 산업별 특성과 경영 전략에 맞는 ESG 과제를 설정해야 한다.

 

1. ESG 과제 도출

ESG 경영 현황 분석 결과를 토대로, 기업이 현재 대응하고 있거나 대응할 필요가 있는 핵심 ESG 리스크와 기회를 분석하고, ESG 관련 법규 및 규제 사항을 검토하는 과정이 필요하다. 이를 바탕으로 내부적으로는 ESG 관련 부서, 임직원, 이사회 등과 협의를 거쳐 현실적인 과제를 도출해야 하며, 외부적으로는 투자자, 소비자, 지역사회의 요구사항을 반영할 수 있어야 한다. (표 2 참조)

 

이렇게 도출된 과제 목록(Pool)을 기반으로, 핵심 ESG 이슈를 선별하기 위한 중대성 평가(Materiality Assessment) 를 수행하여, 다양한 과제 중 우선적으로 도입해야 할 과제를 선정하는 과정이 필요하다. 이후 우선순위가 정해지면 단기·중기·장기 추진 일정과 목표 달성 기준을 수립하고, 이를 실천하기 위한 구체적인 이행 계획을 마련해야 한다. (표 3 참조)

 

 

 

2. ESG 과제별 단기·중기·장기 추진 계획 수립

ESG 경영 목표를 효과적으로 설정하기 위해, ESG 과제별 중요도에 따른 단계적 추진 계획을 수립해야 한다. 이를 위해 즉시 실행 가능하고 가시적인 개선이 가능한 목표를 ‘단기(1년 이내)’, 기술적·제도적 준비가 필요한 ESG 전략적 실행 목표를 ‘중기(2~5년)’, 기업의 지속 가능성을 높이기 위한 구조적 변화 목표를 ‘장기(5년 이상)’ 과제로 구분하여, 구체적인 과제 이행 로드맵을 구축할 수 있도록 한다.

 

참고로 KSSB에서는 단기(1년 이내), 중기(1년 초과 5년 이내), 장기(5년 초과)로 구분하기도 한다. 기간은 기업의 내부 전략 및 규정에 따라 조정할 수 있다. (표 4 참조)

 

 

Step 3. 주관 부서의 역할과 책임(R&R) 지정

 

기업 내부적으로 각 부서가 자신의 책임을 명확히 이해하고 이를 이행하는 것은 ESG 목표 달성을 위한 핵심 요소 중 하나다. ESG 경영은 기업의 모든 부문에서 종합적이고 다각적인 접근이 필요하며, 환경·사회·지배구조라는 세 가지 축을 중심으로 각 부서가 개별적으로 또는 협력하여 역할을 수행해야 한다.

 

따라서 주관 부서의 역할을 명확히 지정하지 않으면, 각 부서 간 업무가 중복되거나 반대로 중요한 부분이 누락될 가능성이 있다. 기업의 규모와 업종에 따라 다를 수 있으나, 일반적으로 표 5와 같이 역할을 부여할 수 있다.

 

 

마치며

 

ESG 경영 도입을 고민하는 기업이라면, ESG가 단순한 트렌드가 아니라 기업의 지속 가능성과 장기적 성장에 필수적인 요소임을 인지하고 있을 것이다. 지속 가능한 경영을 위해서는 현재 기업의 ESG 경영 수준을 정확히 분석하고, 기업의 규모와 산업 특성에 맞는 실현 가능한 목표를 설정하는 것이 중요하다.

 

단기적인 성과보다는 장기적인 변화와 기업 문화 정착을 목표로 삼아야 하며, 이를 위해 모든 임직원의 참여와 협력이 필요하다. 또한 대내외 이해관계자의 기대를 반영한 ESG 전략을 수립함으로써 신뢰와 경쟁력을 동시에 확보할 수 있어야 한다.

 

아울러, ESG 경영은 지속 가능성과 기업 경쟁력을 높이기 위한 필수 전략이라는 점을 잊지 말아야 한다. 이를 위해 체계적인 분석과 현실적인 목표 설정, 지속적인 실행과 개선이 이루어져야 한다.

 

-------------

[회사 소개]

더와이 주식회사는 청년실업해소 목적의 소셜벤처로 시작하여 현재 ESG 컨설팅 및 교육 전문기관으로써 ESG 전략 및 운영체계 구축, ESG 보고서, 공급망 ESG 컨설팅 및 실사 운영, RBA 및 Ecovadis 등 평가 대응, 교육운영 사업을 수행하고 있다. 지난 4년간 대한민국산업대상 일자리부문 대상을 수상하는 등 기업의 사회적 책임을 실천하고 있다.