헬로티 조상록 기자 |

지난해 우리나라 수입차 시장에서 미국계 브랜드가 일본차를 제치고 2위를 차지한 것으로 나타났다.

한국자동차산업협회(KAMA)는 지난 2012년 3월 한미 자유무역협정(FTA)이 발효된 지 10년을 맞아 양국 간 자동차 수출입 동향을 분석한 결과 이같이 나타났다고 6월 27일 밝혔다.

지난해 미국계 브랜드 자동차는 국내에서 총 4만6,000대가 팔리며 전체 수입차 판매량에서 15.2%를 차지해 일본차(2만1,000대·7%)를 제치고 3위에서 2위로 올라섰다. 1위는 독일계 브랜드(18만7,000대)로 61.9%를 차지했다.

2020년 가장 많이 판매된 미국 차는 테슬라 모델3로, 1만1,003대를 판매했다. (테슬라 전체 판매 대수는 1만1,826대이다.) 두 번째로 많이 판매된 미국 차는 포드 익스플로러다.

일본계 브랜드의 판매량은 지난 2019년 8월 일본이 한국을 백색국가 명단(화이트리스트)에서 제외해 국내에서 일본 상품 불매운동에 불이 붙으면서 지난해까지 2년 연속 감소했다.

반면 미국계 브랜드의 판매량은 한미 FTA에 따른 승용차 관세 철폐로 가격경쟁력이 높아지며 2017년부터 4년 연속 증가해 왔다.

이에 따라 지난해 미국의 전체 자동차 수출 대수(236만7,000대) 중 한국에 수출한 차량은 6만7,000대(2.8%)를 기록하면서 한국은 미국의 자동차 수출국 9위에 해당하는 중요 시장으로 부상했다.

자동차산업협회에 따르면 한미 FTA가 발효되기 직전인 2011년에는 미국의 자동차 수출량 기준 국가별 순위에서 한국이 12위, 일본이 13위로 비슷한 수준이었지만, 지난해에는 한국 9위, 일본 22위로 격차가 벌어졌다.

한국산 차의 미국 시장 점유율도 성장세를 보이고 있다. 지난해 현대차·기아의 미국시장 점유율은 8.5%로 2011년에 세운 역대 최고 기록(8.9%)에 근접했다. 올해 들어서는 1∼5월 점유율이 9.4%에 달했다.

현대차그룹은 2025년까지 5년간 미국에 전기차 현지 생산 등을 위해 74억달러(약 8조원)를 투자하며 미국 내 전기차 시장 점유율 확대에도 본격적으로 나선다는 계획이다.

정만기 한국자동차산업협회 회장은 "최근 미국무역대표부(USTR)가 발표한 국가별 무역장벽 보고서를 보면 한국 자동차 시장에 대한 미국의 인식이 개선되는 추세"라며 "반도체, 배터리, AI 등 미래차 관련 다양한 분야에서 미국과 연구개발 및 투자 협력을 강화할 필요가 있다"고 말했다.