[첨단 헬로티]

텍사스인스트루먼트(TI)는 스마트 스피커를 지원하는 ADC(오디오-아날로그-디지털 컨버터) 시장에서 높은 점유율을 보이며 음성 혁신을 이어가고 있다. 2025년 전세계 500억개 디바이스가 연결되는 시대가 오면 대부분의 디바이스는 음성명령으로 작동되면서 오디오는 지금보다 더욱 중요한 역할을 맡게 될 것이다. TI는 이런 시장 변화에 대응하기 위해 스마트홈 시장을 타겟으로 ADC TLV320ADC5140을 공개했다. 

TI는 고품질 하이파이(High-fidelity) 오디오를 전달할 수 있는 기술을 버브라운(Burr-Brown) 제품군으로 공급하고 있다. TLV320ADC5140은 버브라운 오디오 ADC로 이루어진 새로운 제품군에 속하며, 업계 내 동일한 성능을 구현하는 제품군 중에서 크기가 가장 작은 4채널이다. 참고로 버브라운 제품군에는 고성능 Class-D 증폭기, 데이터 컨버터, 연산 증폭기 등도 포함된다

11월 19일 TI코리아에서 진행된 기자 간담회에서 아비 무피리(Abhi Muppiri) TI 오디오 코덱&컨버터 제품 마케팅 매니저는 “TI는 자동차, 전문가용 오디오, 스마트홈 개발에 집중하고 있다. 자동차의 에코 시스템을 통해 자동차 안에 있는 승객이 훌륭한 오디오 음질로 음악을 들을 수 있고, 엔진, 에어컨 등의 소음을 노이즈 캔슬링 기술로 완벽하게 차단할 수 있다. 스마트홈 제품의 경우에는 ADC 기술로 전문가용 수준의 깨끗한 음질이 제공될 수 있다”고 설명했다. 

▲아비 무피리(Abhi Muppiri) TI 오디오 코덱&컨버터 제품 마케팅 매니저

TLV320ADC5140을 출시한 이유는 원거리에서 보다 깨끗한 음질을 제공하고, 유저의 음성 명령을 빨리 인식시키기 위해서다. 기존에는 제한적인 마이크로폰 수와 신호 프로세싱 성능으로 시끄러운 환경에서 음성 명령을 포착해 이해하는 것에 한계가 있었다. ADC 기술이 개선되면 사용자는 스마트 스피커에 대고 크게 말하거나 여러 번 말할 필요가 없게 된다. 이 외에도 TLV320ADC5140은 하이엔드 스피커, 사운드 바, 무선 스피커, 고선명 TV, IP 네트워크 카메라, 화상회의 시스템, 스마트 가전기기 등 적용될 수 있는 애플리케이션이 다양하다. 

TLV320ADC5140가 적용된 스마트 스피커가 소음과 유저의 목소리를 어떻게 구분하는지에 대한 질문에 아비 무피리 매니저는 “ADC가 깨끗한 음질을 DSP로 전달해서, DSP 알고리즘이 소음과 음성 여부를 판단한다. 프로세서인 DSP는 사람으로 치면 두뇌 역할로서, 사람의 음성으로 명령을 내리면, 그 명령을 디지털 라이징해서 처리하는 부분”이라고 답했다. 

TLV320ADC5140의 핵심 기능은 전세대에 비해 3배나 더 먼 10미터 이상 거리에서 음성을 포착할 수 있고, 106dB 이상의 동적 범위로 왜곡이 없고 선명한 오디오를 제공한다는 것이다. 더불어 저음량 음성까지 감지할 수 있는 능력이 향상됐다. 

아비 무피리 매니저는 “10미터 이상의 거리에서 음성을 포착할 수 있게 된 기술 배경에는 TI의 특허 기술인 DRE(Dynamic Range Enhancer)가 ADC 패키지 안에 결합됐기 때문이다. DRE가 음성을 잡아서 증폭시킨 후 ADC로 넘기면, 스피커가 멀리 있더라도 음성을 정확히 알아낼 수 있다”고 설명했다. 

TI는 디지털과 아날로그 마이크로폰에서 큰 혁신을 이뤄냈다. TLV320ADC5140은 최대 4개 아날로그 또는 8개 디지털 마이크로폰 또는 이 둘을 조합해서 지원할 수 있어서 유연한 시스템 설계가 가능하다. 여러 개 마이크로폰을 사용하면 믹스매치가 발생할 수 있는데, 이 ADC는 그런 위험을 줄여주고, 개발자가 제품을 프로토콜할 때 아날로그와 디지털 마이크로폰 중에서 어떤 제품을 선택할지 나중에 결정할 수 있다. 또 마이크로폰 어레이 불일치를 균등화하기 위한 게인 및 위상 캘리브레이션 같은 프로그래머블 기능들을 포함한다. 

TI는 자사의 한국 고객사가 현재 프로토콜 진행을 많이 하고 있기 때문에 내년 상반기에 TLV320ADC5140가 적용된 애플리케이션이 상용화될 것으로 기대한다고 밝혔다. 또 내년에는 자동차에 시장을 타겟으로 ADC 안에 액티브 노이즈 캔슬링 기능까지 더해진 제품을 출시할 예정이라고 전했다.