[첨단 헬로티]

근거리 무선 통신 기술인 블루투스가 메시 네트워크도 지원함에 따라, 오디오와 커넥티드 기기 시장을 넘어, 산업용 사물인터넷(IoT) 분야에서 의미있는 기술로 활용될 수 있을지 주목된다.

블루투스 SIG(Special Interest Group)가 7일 서울 중구 코리아나 호텔에서 ‘블루투스 연결이 이끄는 혁신’을 주제로 기자간담회를 개최했다. 

이날 행사에서는 켄 콜데럽 (Ken Kolderup) 블루투스 SIG 마케팅 부사장이 참석해 블루투스 메시 발표와 함께 블루투스 기술 동향 및 향후 로드맵에 대해 소개했다.

블루투스 기술은 크게 블루투스 BR/EDR(Basic Rate/Enhanced Data Rate)와 블루투스 LE(Low Energy)로 구분할 수 있다. 

블루투스 BR/EDR는 지속적인 포인트-투-포인트 디바이스 연결을 가능하게 함으로써, 무선 오디오 시장을 지원하는 기술이다. 블루투스 LE는 필요에 따라 연결이 가능하고 한 번의 충전으로 오랜 기간 사용을 요구하는 커넥티드 디바이스 시장 및 비콘 분야에서 많이 활용된다.

시장조사 연구기관인 ABI리서치(ABI Research Inc.)에 따르면, 2016년에만 6억 5000만 개의 블루투스 BR/EDR 기반 무선 오디오 디바이스와 5억 개의 블루투스 LE 기반 디바이스가 판매됐다.

2022년에는 블루투스 BR/EDR 10억개, 블루투스 LE 15억개로 성장할 것으로 전망된다. 

이번에 새롭게 출시된 블루투스 메시는 블루투스 LE를 기반으로 하며, 다대다 디바이스 통신을 지원하고 대규모 디바이스 네트워크 생성을 최적화한다. 

산업용 수준의 안정성, 확장성 및 보안성을 갖췄으며, 글로벌 상호운용성을 지원한다. 특히, 수천 개의 디바이스들이 서로 안정적이고 안전하게 통신해야 하는 건물 자동화, 센서 네트워크, 자산 추적 등의 사물인터넷 솔루션에 적합하다.

켄 콜데럽 (Ken Kolderup) 블루투스 SIG 부사장은 “연결은 혁신을 주도하고, 혁신은 새로운 시장을 형성한다”며 “블루투스 메시 네트워킹은 이전에는 상상할 수 없었던 대규모 디바이스 연결을 통해, 사물인터넷을 기반으로 하는 다양한 신시장을 개척할 것으로 기대한다”고 말했다.

이어 “무선 오디오 시장은 블루투스 BR/EDR를 기반으로 이루어져 있지만, 내년 후반기에는 블루투스 LE 기반으로도 오디오 스트리밍이 가능할 수 있도록 기술 개발 중에 있다. 음질의 획기적인 향상을 위해 오디오 코덱 또한 출시할 계획이다”며 블루투스가 기반이 되는 주요 시장에서의 추후 계획도 발표했다.

이날 행사에는 블루투스 SIG 회원사인 노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor), 실리콘랩스(Silicon Labs), TI 코리아(TI Korea), 레오테크(LEOTEK), 아이엠헬스케어(IM Healthcare), 그리고 프로텍 엘앤에이치(Protec Life & Health)도 참여해  블루투스 기술을 접목한 블루투스 솔루션 및 제품을 시연했다.