[헬로티]

글로벌 배송 업체인 UPS가 드론을 활용한 배송 시험을 성공적으로 마쳤다고 22일 밝혔다.

회사측에 따르면 이번 테스트는 배송기사가 UPS 차량을 운행하며 배송을 하는 동안, 차량 위에서 드론을 발진시켜 주거지역으로의 물품배송을 완료하고 다시 돌아오게 하는데 초점이 맞춰졌다.

UPS는 20일 미국 오하이오주에 본사를 둔 배터리 전기자동차 및 드론 개발업체인 워크호스 그룹과 미국 플로리다주 탬파에서 시험배송을 진행했다. 워크호스는 시험에 사용된 드론 및 UPS 전기차량을 제작했다.

UPS는 이번에 진행한 드론 시험비행과 관련, 미래 배송, 특히 한 건의 배송을 위해 수십 마일을 이동해야 하는 지방 배송에 대한 방향성을 제시해 주었다는 점에서 의미가 있다고 강조한다.

UPS 글로벌 엔지니어링 및 지속가능성 부문 수석 부사장인 마크 월러스는 “각각의 배송지가 도로 때문에 멀리 떨어져 있는 삼각형 형태의 배송 경로가 있다고 가정했을 때, 배송차량에서 드론을 띄워 한 건의 배송이라도 처리한다면 주행거리로 인한 비용 손실을 절감할 수 있다. 이는 UPS 네트워크의 효율성을 개선하는 동시에 이산화탄소 배출량을 줄이는 데 있어 큰 발전이다"고 말했다.

UPS는 도로 위에서 운행 거리를 최적화시키는 오리온(ORION: On-Road Integrated Optimization and Navigation) 소프트웨어를 통해 배송기사 한 명이 매일 1마일(약 1.6km)씩 줄일 경우 1년 동안 최대 5,000만 달러를 절감할 수 있을 것으로 기대하는 모습이다.

/황치규 기자(delight@hellot.net)