로크웰 오토메이션은 최근 새로운 버전의 PlantPAx 모던 DCS(Distributed Control System)를 출시했다. 로크웰의 개발 담당자에 따르면, 이 제품은 자동화 생산성 개선을 위한 설계 환경, 사용자 환경 개선을 위한 새로운 기반 기술 채택, 운영 목표 달성을 위한 제어 기능 등을 강화했다. 그는 또 이들 기능을 통해 다양한 제조 기업이 플랜트를 현대화하고 시장 출시 시간을 단축할 수 있을 것이라고 설명했다.

제이슨 라이트(Jason Wright) 로크웰 오토메이션 PlantPAx 시스템 마케팅 매니저는 “최신 모던 DCS 플랫폼은 자동화 생산성 향상에 크게 초점을 두고 있다”며, “시스템에 사전 구축 프로세스 제어 전략이 포함돼 있어 새로운 애플리케이션 배치에 드는 노력과 위험을 크게 줄일 수 있으며, 이를 통해 시장 출시 시간 개선에 도움이 된다.”라고 전했다.

자동화 생산성 향상
현재 PlantPAx 시스템은 신뢰성 및 정확성을 갖춘 시스템 구성을 위해 확장된 평가, 설계, 개발 가이드를 포함하고 있다. 최신 문서화 및 설계 기능으로 자동화 생산성은 현저하게 증가하고, 유지 관리식 현대형 시스템의 배치 시간이 단축되며, 수명 주기 비용을 절감할 수 있다. 로크웰 오토메이션 프로젝트 객체 라이브러리 내에 개발된 새로운 사전 구축 제어 전략은 일관된 사용자 및 유지 관리 환경을 제공한다.

사용자 환경 개선
PlantPAx 시스템은 네트워크 개선 및 내장형 모빌리티를 통해 신뢰성 있고 향상된 사용자 환경을 제공한다. 확장된 산업용 이더넷 스위치는 L3 토폴로지를 지원하여, 다양한 애플리케이션에 필요한 확장성을 강화해 준다. 이제 완전 지원되는 공통 네트워크 인프라를 통해 소형 제어 시스템을 대규모 엔터프라이즈 네트워크로 통합할 수 있다. 네트워크 스위치에는 제조 운영 기술(OT)과 정보 기술(IT)을 통합 및 해석하는 임베디드 Cisco 기술이 포함되어 있다. 이로 인해 프로세스 운영자는 시스템 네트워크를 간편하게 구성하고 관리할 수 있다.

또한, PlantPAx 시스템에는 이제 모바일 컴포넌트가 포함되어 있어, 모든 HTML5 준수 모바일 플랫폼에서 디스플레이를 만들고 프로세스 데이터와 통신할 수 있다. 이 소프트웨어는 특정한 사용자 장치에 응답하며, 운영자와 플랜트 관리자는 원하는 형식의 성능 지표 및 데이터 분석에 액세스하여 확인할 수 있다.

제어 강화
새로운 내장형 제어 기능(통합 PlantPAx 모델 예측 제어(MPC), 알람 관리 및 배치 관리 등)은 공통 환경에서 작동해 플랜트 효율성 및 운영 성능을 개선시켜 준다. 제어 기반 PlantPAx MPC는 외부 및 복잡한 프로세스 장애물을 예측 관리하고, 프로세스 성능을 한계까지 최대화할 수 있는 기능이 있다. 이를 통해 폐기물 및 변동성을 줄이는 동시에 프로세스 내에서 지속적인 개선이 가능하다.

또한, 최신 시스템은 최근 도입된 배치 애플리케이션 툴 키트를 활용해 배치 제어 시스템 구현의 위험, 시간, 비용을 줄일 수 있도록 한다. 툴 키트에 문서, 애플리케이션 사례, 샘플 코드가 포함되어 있어, 일관적인 배치 제어 시스템을 구축하고 유지 관리하는 시작점으로 삼을 수 있다. 늘어난 기능에 맞게 시스템 요소를 맞춤화하는 유연성도 갖추고 있다.

로크웰 오토메이션은 모던 DCS 플랫폼의 확장된 기능을 통해 엔터프라이즈 통합, 확장성, EtherNet/IP를 통한 개방형 통신, 고객을 위한 로컬 지원을 지속적으로 개선하고 있다.

김진희 기자 (jjang@hellot.net)