엔지니어 및 과학자들에게 가장 까다로운 엔지니어링 문제를 해결할 수 있는 플랫폼 기반 시스템을 제공하는 NI가 최근 사물인터넷(IoT) 애플리케이션의 복잡한 요구사항을 해결하기 위한 세 가지 새로운 산업용 컨트롤러 제품을 발표했다.

NI에 따르면, 이 세 가지 산업용 컨트롤러에는 5세대 인텔 코어 프로세서, 견고한 패키지, 내장 I/O 및 다양한 연결 옵션이 갖추어져 있어 머신 개발자와 시스템 설계자들이 여러 가지 서브시스템을 사용하지 않고도 하나의 컨트롤러에 모든 기능을 통합할 수 있다. 새롭게 출시된 IC-3173 등의 단일 고성능 컨트롤러에 비전과 모션, 제어와 프로세싱 등의 다양한 I/O 타입을 통합함으로써 시스템을 단순화하고, 전반적인 비용과 공간을 절약할 수 있다.

NI의 임베디드 시스템 책임자인 제이미 스미스(Jamie Smith)는 "이미지 프로세싱, 다축 모션 제어, 운영자 인터페이스 등의 특화된 기능용 서브시스템을 여러 가지 통합하게 되면서 산업용 시스템과 머신은 더욱 복잡해졌다. IC-3173과 같은 제품을 활용하면 하나의 컨트롤러를 이러한 여러 가지 기능에 다각적으로 사용할 수 있게 되므로 시스템이 구성이 단순해지고 성능이 향상된다."고 말했다.

산업용 IoT 애플리케이션의 요구사항을 충족시키기 위해서는 계산과 연결, 제어 기능을 하나로 모은 제품이 필요하다. IC-3173 산업용 컨트롤러는 여러 핵심 기능을 갖추고 있어, 이러한 요구사항에 유연하게 대응할 수 있다.

NI가 설명하는 IC-3173 산업용 컨트롤러의 주요 핵심기능은 다음과 같다.

우선, 강력한 프로세싱이 강점이다. 듀얼코어 Intel i7 프로세서와 사용자 프로그래밍 가능한 Xilinx Kintex-7 160T FPGA를 결합해 구급 신호 및 이미지 프로세싱, 맞춤형 디지털 I/O 및 고속 폐루프 제어 기능을 구현한다.

둘째, 폭넓은 연결성을 들 수 있다. PoE(power over Ethernet)를 지원하는 기가비트 인터넷 포트 4개와 일반 기가비트 이더넷 포트 1개, 여러 USB3 Vision 및 GigE Vision 카메라에 연결하고 동시에 이미지를 처리할 수 있는 전대역폭 USB 3.0 포트 2개를 지원한다.

셋째, 또다른 핵심 기능은 긴밀한 시스템 통합이다. EtherCAT 마스터, 이더넷/IP, RS232/RS485, Modbus 시리얼 및 Modbus/TCP를 지원해 PLC 및 운영자 인터페이스 등의 다른 장비와 통신할 수 있다.

넷째, 소프트웨어로, 제어 알고리즘 설정, 이미지 처리 수행, 고급 분석 실행을 위한 LabVIEW 시스템 설계 소프트웨어를 지원한다.

김진희 기자(jjang@hellot..net)