KAIST와 산업체가 학부생을 대상으로 현장 중심의 산학연계 교육프로그램(CUop)을 운영한다. 미래창조과학부와 KAIST는 현장 실무능력을 갖춘 이공계 인력 양성과 중소․중견기업의 기술적 애로사항을 해결하기 위한 CUop 프로그램을 지난 7월부터 시범 운영에 들어갔다.

CUop 프로그램은 1단계 Co-op(co-operative education) 과정과 2단계 엔지니어링 클리닉(Engineering Clinic) 과정으로 운영된다. 1단계 Co-op 과정은 학생이 기업 현장을 경험하고 기업의 기술적 애로사항을 도출하는 과정이다. 학생은 방학 동안 실제 근무(예, 개발․코딩․디자인 등)를 통해 기술적 애로사항을 다양한 시각에서 분석하고 복수의 기업 현안(과제)을 도출한다. 기업은 제품 개발과정, 기술적 애로사항 등을 학생과 공유하여 학생이 다양한 현장 경험 쌓고 문제점을 도출할 수 있도록 적극 지원한다. KAIST는 전담 지도교수를 지정하여 구체적인 개선과제(현안)가 도출될 수 있도록 원인 파악, 문제 정의 등을 자문한다.

2단계 엔지니어링 클리닉 과정은 1단계에서 도출된 기업 현안을 바탕으로 현장에 적용 가능한 솔루션을 제시하는 과정이다. 엔지니어링 클리닉은 학기 중 정규교육과정으로 운영되며, 학생들은 다양한 전공자로 이루어진 팀을 구성, 교수․기업과 공동으로 1단계 과정에서 도출된 문제를 해결하기 위한 연구 과제를 수행한다. 과제 수행 최종 결과물은 실제 기업에서 활용 가능한 시작품(또는 기획보고서) 수준으로 기업에 제공할 예정이다.

미래창조과학부는 "KAIST CUop 프로그램이 실무능력을 갖춘 이공계 인력을 양성하는 선도적 모델이 될 것으로 기대하고 있으며, 향후 타 과기원으로 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.

임근난 기자 (fa@hellot.net)