세계 최초 바이오닉스 전문 전시회 및 포럼인 ‘바이오닉스 2015(BIONICS 2015)’ 조직위는 세계 첫 로봇공학 올림픽인 사이배슬론(Cybathlon)의 창설자 ‘로버트 리너(Prof. Robert Riener)’ 교수가 7월 1일부터 코엑스에서 열리는 포럼 2일차에 강연을 하며 개최 비하인드 스토리를 공개한다고 밝혔다.

사이배슬론 2016은 개최 발표 당시 전 세계적으로 큰 이슈를 불러 일으켰다. 특히 지난 2014년 영국 BBC에서 보도되면서 세계적으로 많은 관심을 모았다.

사이배슬론은 스위스 취리히대학교(ETH zurich)의 로버트 리너 교수의 주도로 창설되었으며, 스위스 국립 로봇역량연구센터(NCCR Robotics)의 주최로 진행된다. 사이배슬론은 아이언맨처럼 파워슈트나 로봇팔을 장착한 장애인 선수가 승부를 겨루는 대회이며, 오는 2016년 10월 스위스에서 열린다. 슈퍼 장애인을 위한 올림픽 격인 이 행사는 장애인에게 재활 의지는 물론 로봇 보조 장비 개발 촉진을 위해 개최된다.

대회 창설을 주도한 리너 교수는 “바이오닉 기술이 실용적이고 사용자 친화적 수준에 이르려면 갈 길이 멀다”며 “국제 올림픽을 통해 기술 개발이 가속화되기를 바란다”고 말했다.

사이배슬론 2016에서는 로봇공학 기술을 이용한 보조장비를 착용한 장애인 스포츠 선수가 ▲뇌파를 이용한 컴퓨터 자동차 게임 ▲신체 전기 자극을 이용한 자전거 경주 ▲전기 자극 휠체어 경주 ▲로봇 의족 달리기 ▲로봇 의수를 이용한 비디오 게임 ▲로봇 슈트로 걷기 등 6가지 종목에서 승부를 겨루게 된다. 각 종목 경기가 끝난 후 우승자와 우승자가 장착한 웨어러블 로봇을 개발한 업체 모두에게 메달이 수여된다.

또 자동차와 경마 경주 등을 위한 특수 시각, 음향 효과를 통해 관객이 더 흥미롭게 경기를 볼 수 있게 할 예정이다. 경기는 경기장 내 대형스크린으로 중계한다.

이솔이 기자