▲ 전년도 대학(원)생 공작기계 창의 경진대회 우수작 발표회

한국공작기계산업협회는 그간 추진성과를 바탕으로 2015년도 회원사(중소기업) 경쟁력 강화 사업을 위한 활성화사업을 본격 추진한다고 밝혔다. 특히 공작기계협회는 기술·시장 경쟁력 강화사업의 일환으로 ‘제7회 대학생 공작기계 창의 아이디어 공모전‘을 명칭 및 사업내용을 개선하여 개최해 회원사의 대내외적 경쟁력 강화에 본격적으로 나설 계획이다. 

‘대학생 공작기계 창의 아이디어 공모전’은 창의력 넘치는 대학생들을 대상으로 공작기계 및 생산제조기술 관련 기술 아이디어를 제안하도록 함으로써 공작기계 산업의 새로운 기술 패러다임을 제시하고 업계의 우수인력 유입을 촉진시킬 수 있도록 지난 2009년부터 매년 정기적으로 개최되고 있다.

공작기계협회는 공모전으로 현재까지 총 48편의 우수논문과 아이디어를 발굴, 시상했다. 특히 협회는 공모전을 통해 참여 대학생들에게는 동 산업에 대한 흥미와 산업에 대한 이해도를 높여 공작기계산업을 이끌 인재로 클 수 있는 배경을 제공하는 한편, 회원사에게는 발굴 아이디어를 R&D 개발로 연계 지원하는 등 가시적 효과도 함께 거둬 왔다.

공작기계협회는 협회회원사를 대상으로 공모전에 대한 만족도를 조사한 결과, 참가대학생의 업계 유입이 부진함에 따라 공모전에 대한 관심도가 상대적으로 낮은 것으로 나타났다. 이에 공작기계협회는 기업과 학생 참여도 및 대회 성과물의 사업화 가능성을 높이기 위해 회원사가 제안한 주제로 아이디어를 공모하고 함께 아이디어를 구체화시키는 등 주제선정에서부터 아이디어 실현까지 업체와 함께하는 공모전을 진행할 계획이다. 이를 위해 공작기계협회는 기존의 공작기계 산업과 관련된 창의설계 아이디어 공모인 ‘자유공모’ 외에도 회원사 수요조사에 의해 기업이 제안한 주제인 ‘지정공모’ 분야를 추가하기로 했다.

또한 우수인력의 업계 유입 촉진, 미래지향적 아이디어 발굴 등 대회의 개최 목적을 지속적으로 달성하기 위해서는 회원사의 공동참여 확대가 필요하다는 의견이 대두됨에 따라, ‘회원사 멘토링 제도’ 등을 도입해 회원사와 학생이 함께 참여 할 수 있는 공모전을 추진하기로 했다.

공작기계협회 산업진흥팀 관계자는 “이번 공모전이 실용화 가능성이 높은 우수한 아이디어를 발굴하는 기회를 넓히는 계기가 될 것”이며, “산학의 교류 활성화, 공장방문 및 현장실습 교육 등을 통해 공모전 결과물의 질적 수준도 제고시킬 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.

김정아 기자 (prmoed@hello.net)