전력 네트워크 구성에 커다란 변혁 일으킨다

초전도 물질이 발견된 이후, 지금까지 약 100년간 초전도 물질, 재료, 기기, 시스템 기술 등의 발전 과정을 되돌아보면 앞으로 100년 후 초전도 기술은 한층 더 발전할 것이며 폭넓게 초전도 기기․시스템이 보급될 것으로 기대된다.

임계온도에 대해서는 최근 25년간 최고 온도가 제자리걸음을 하고 있다는 점에서 상승을 위한 돌파구가 필요하겠지만, 100년 후라면 실온 초전도, 혹은 드라이아이스의 냉각을 이용한 초전도 현상 출현에 많은 사람이 수긍할 것이다. 이런 시대가 온다면 세상은 변할 것이다. 그러나 온도가 전부는 아니다. 전자기적, 기계적, 열적으로 실용화 수준의 특성을 갖는 초전도 선재기 개발되지 않는 한, 새로운 기기 개발은 어려울 것이다. 앞으로 액체 헬륨 온도에서 실온까지 폭넓은 범위에서 요구 성능에 따른 초전도 재료가 적용되어 응용분야, 응용기기가 크게 확대될 것으로 기대한다.

초전도 기기 보급의 걸림돌 중 하나였던 냉각 시스템에 대해서는 높은 신뢰성 실현과 대폭적인 소형, 고효율화가 필요하며 이것이 초전도 기기 보급․발전의 열쇠를 쥐고 있다. 전력 네트워크 구성에도 커다란 변혁이 있을 것으로 기대한다.