“한국, 로봇사용밀집도세계5위
다양한적용성공사례만들겠다”
쿠카 로보틱스 코리아는 쿠카 독일본사가 지난 1998년 설립한 이래 국내의 많은 산업 현장에 다관절 산업용 로봇을 공급하고 있다. 최근에는 저중량, 소형화, 에너지 효율 등의 획기적인 모델군인 Quantec 시리즈를 출시하며 산업용 로봇의 신개념을 제시했다. 또한 얼마 전에는 쿠카 로봇에 한국지사가 자체 개발한 캐드롭 프로그램을 접목하여 디버링 로봇 자동화를 실현했다. 올해도 여러 로봇의 성공적인 적용 사례와 함께 바쁜 한해를 보낼 것으로 예상되는 가운데, 쿠카 로보틱스 코리아 알빈 베르닌거 대표를 만나 산업용 로봇의 최근 이슈와 전망을 들어봤다.
임근난 기자 fa@chomdan.co.kr
인 터 뷰 쿠카로보틱스코리아알빈베르닌거대표
산업 자동화 이슈와 관련하여 산업용 로봇의 중요성과 도입 전망에 대해 말씀해주십시오.
산업용 로봇은 작업 환경이 나쁜 곳에서 인간이 싫어 하는 일과 인간의 노동 능력을 초월한 극한 노동을 대 신해 주며 인간의 부주의로 생기기 쉬운 실수를 방지 해 줍니다. 이처럼 산업용 로봇은 인간의 노동을 보완 하며 노동인력을 감소시켜 주는 보조 기기로 출발했습 니다.
산업이 점차 고도화될수록 더욱 정밀한 작업을 요하게 되고, 소득 수준이 향상될수록 열악한 작업 환 경을 꺼리게 되면서 산업용 로봇의 기능은 그 증가하 는수요만큼더욱발전하게되었습니다. 주물·단조 공장 및 용접작업에서 사용되는 것이 일반 적이었으나, 현재에는 산업화 모든 분야에 적용되고 있습니다.
특히 최근 Man-Machine 협동 작업에 대 한 개념이 확산됨에 따라 같은 라인에서 사람과 로봇 이 서로 보완하는 형태가 시도되고 있습니다. 그뿐만 아니라, 의료 분야 및 우주항공 분야에까지 미래산업 에도 로봇을 적용하고 있는 만큼, 이제 산업용 로봇의 적용 분야는 무한하다고 생각되며, 그 의존도 또한 더 욱커질것으로전망하고있습니다.
한국 시장에 대한 기대와 전망은 어떻습니까?
한국은 로봇 사용 밀집도가 세계 5위안에 드는 만큼, 굉장히매력적인시장으로보고있으며쿠카본사또한 한국시장에대한관심이대단합니다. 한국의제조산업 은 일반 금속 분야를 기본으로 하여 FPD/전자산업 분 야까지 고루 발달한 만큼 로봇 수요도 높은 시장입니 다. 한국 제조산업의 흐름과 경제성장 또한 아주 긍정 적이고로봇사용이계속증가할것으로전망하고있어 앞으로쿠카의활동에도큰기대를걸고있습니다.
산업용 로봇의 최신 기술로서 가장 주목받을 만한 핵심기술이라면 앞으로 어떤것들이 있겠습니까?
기존 생산라인에서 제품을 생산하는 것이 산업용 로 봇의 범주였다면, 이제는 이 경계가 점점 더 허물어지 고 있습니다. 전통적인 제조 환경에서는 단순 반복 작 업만이 아닌 제품의 전자 도면 정보를 로봇 프로그램 으로 직접 변환하는 기술과, 사람이 로봇을 직접 끌고 다니면서 티칭을 자동으로 완성하는 직접 교시 기술 이 주목받고 있습니다.
최근의 에너지/환경 추세에 걸맞은 고효율 그린 로봇 또한 각광받고 있습니다. 이 외에도 로봇이 사람을 수술하는 의료 분야 및 사람이 로봇에 탑승하여 체험할 수 있는 엔터테인먼트 산업 까지 로봇의 적용 분야가 확대되고 있으며, 또한 주목 받고 있습니다.
최근 공장 및 공정 라인에서는 지능화를 넘어 자율화라는 개념까지 대두하고 있습니다. 로봇도 예외는 아닌 것 같은 데요, 쿠카 로보틱스의 기술력과 제품 개발 동향에 대해서 말씀해주십시오.
비전 및 각종 센서 기술이 발달함에 따라 로봇이 더욱 복잡한 제조 환경에서 사람을 대신해 임무를 수행하 고 있는 것은 사실이나, 아직 산업용 로봇이 창의적으 로 독자적 제조 작업을 하기에는 안전과 관련된 걸림 돌이 많습니다. 이를 극복하기 위해 쿠카에서는 로봇 과 로봇이 협동 작업을 하는 Robot Team 기술 및 Safe Robot 기술을 이미 개발하여 양산 라인에 적용 하고 있으며, 사람과 로봇 간의 협동 작업을 가능케 하 는 LWR 로봇 개발에도 성공하여 제조 라인에 투입하 기 시작했습니다.
또한 미래 기술의 계속적인 개발을 위해 쿠카는 자체 연구 인력 외에도 DLR(독일연방 항 공 우주연구소)과도 긴밀한 기술 협력 체제를 유지하 고 있습니다. 최근엔 쿠카 로봇에 한국지사가 자체 개 발한 캐드롭 프로그램을 접목하여 디버링 로봇 자동 화를 실현했습니다.
이렇게 신제품 개발과 제품의 경쟁력을 끌어 올리기 위해서 쿠카로봇은 R&D 및 기술 지원에 투자를 어느 정도 규모로 하고 있습니까?
매년 매출액의 7~10%를 연구개발에 투자하고 있습 니다. 또한 작년부터 쿠카 로봇 그룹내 R&D부서는 별도의 계열사, KUKA Laboratories GmbH로 분리 경영하여 기술개발에 더욱 심혈을 기울이고 있으며, 특히 쿠카 경량로봇 및 의료산업 분야의 사업 확장에 초점을 맞추고 있습니다.
쿠카로봇이 산업용 로봇의 마켓 리더로서, 그리고글로벌 서플라이어로 인정받을 수 있었던 자사만의 경쟁력과 노하우라면 어떤 점들이 있을까요?
독일 특유의 장인정신과 끊임없는 기술 개발이 현재 의 마켓 리더로서의 위치를 확보하지 않았나 생각된 다. 서보모터를 적용한 세계 최초의 로봇 개발, 세계 최초의 시리얼 링크 타입 로봇 개발, 세계 최초의 PC 기발 컨트롤러 개발 등 산업용 로봇 역사에서 KUKA 는 세계최초라는 수식어가 항상 따라다닌다.
고객사가 쿠카로보틱스의 제품을 채용함으로써 얻는 이점이 있다면?
‘MTBF 9만 시간’이라는 데이터가 보여주듯이 탁월 한 내구성과 함께 높은 정밀도, 빠른 속도 등 산업용 로봇이 갖추어야 하는 모든 조건을 다 갖추었다고 볼 수 있습니다. 그로 인해 생산 현장에서 다운타임의 최 소화에 따른 유지보수 비용의 최소화와 생산성 향상 을 이룰 수 있습니다.
또한 독일을 본사로 하여 전 세계 수십 개국에 지사를 두고 있어, 로봇의 기술지원 부분에 있어서는 국경을 불문하고 신속히 지원받을 수 있으며, 지사별로 독자 적으로 개발되는 소프트웨어 및 프로그래밍 또한 뛰 어나, 본사에 의존하는 영업/기술지원에서 벗어나 각 나라 산업, 시장 상황에 맞는 다양한 애플리케이션 구 축 능력 및 축적된 노하우는 고객만족을 위한 최상의 서비스를 제공합니다.
올해 신시장 확대 계획과 마케팅 전략에 대해서 말씀해주십시오.
자동화가 힘들어 아직 자동화 비율이 높지 않은 디버 링 분야와 탁월한 품질로 점점 수요가 많아지고 있는 레이저 용접 분야에 주목하고 공략할 계획입니다. 또 한 작년에는 본사 차원의 여러 로봇 적용 성공사례들 은 소개했으나, 올해에는 쿠카 한국지사만의 다양한 로봇 적용 사례들을 소개하고 특화 로봇만의 홈페이 지도 별도로 제작하여 운영할 생각입니다.
